Dra. Roxana López Cruz: la matemática que sembró la biomatemática en el Perú

Hablar de biomatemática en el Perú es hablar de la Dra. Roxana López Cruz. Durante más de dos décadas, su trabajo ha sido el hilo que conecta a matemáticos, biólogos, epidemiólogos y estudiantes alrededor de una misma convicción: que las ecuaciones pueden ayudarnos a comprender y cuidar la vida. El XX SEMBIOMAT 2027 le rinde homenaje como fundadora de este seminario, que condujo a lo largo de sus diecinueve ediciones anteriores.

Nacida en Bellavista, Callao, es bachiller y magíster en Matemáticas por la UNMSM y doctora en Matemáticas por Arizona State University, donde trabajó bajo la asesoría del Dr. Yang Kuang, tras realizar también estudios de posgrado en Brasil. Su tesis doctoral, sobre modelos epidémicos SI estructurados con aplicaciones a la epidemia del VIH, fue aprobada en febrero de 2006 y marcó la línea que desarrollaría en los años siguientes.

Su obra se sitúa en el cruce entre la matemática pura y sus aplicaciones. Trabaja en biomatemática, sistemas dinámicos, análisis funcional y ecuaciones con retardo, y es reconocida en Latinoamérica como especialista en estos campos, con investigaciones centradas en modelos matemáticos para la epidemiología y la ecología. Esa agenda se ha traducido en problemas cercanos a la realidad del país: la estabilidad de modelos epidémicos con retroalimentación retardada, modelos con intervenciones no farmacológicas, modelos estructurados por síntomas y la estimación bayesiana de parámetros para enfermedades infecciosas en el Perú, además de modelos del control de la obesidad y de la infestación por mosquitos. Todo ello lo ha desarrollado en red con colegas peruanos y extranjeros, entre ellos investigadores de Arizona State University, la Universidad de Sonora, entre otras.

Su huella más duradera quizá esté en las aulas. En la Facultad de Ciencias Matemáticas de San Marcos ha recorrido todas las etapas de la carrera docente: inició en 1985 y desde 2009 es Profesora Principal, a cargo de cursos de posgrado como Seminario de Investigación, Seminario de Tesis, Análisis Funcional y Análisis Numérico, y de pregrado como Ecología Matemática y Técnicas de Modelamiento. Entre 2010 y 2021 enseñó también en la Universidad de Lima. Más allá de los cursos, ha formado investigadores: acompaña a jóvenes tesistas de Matemática, Computación Científica y Biología, y mantiene colaboraciones con exalumnos en distintas partes del mundo. Coordina además el Grupo de Investigación “Ciencias Matemáticas para las Ciencias de la Vida”, desde el cual impulsa la difusión de la biomatemática en el país.

Su compromiso con la matemática peruana se extiende a la educación y la gestión científica. Ha sido consultora del Ministerio de Educación y evaluadora de CONCYTEC en el área de matemática aplicada, participando en proyectos vinculados a la educación matemática nacional. Fue Decana Nacional del Colegio de Matemáticos del Perú (2012–2014) y luego Vicedecana (2014–2016); es Académica Titular de la Academia Nacional de Ciencia y Tecnología, miembro directivo de la Sociedad Peruana de Matemática Aplicada y Computacional, y presidió la Sociedad Latinoamericana de Biología Matemática (SoLaBiMa) entre 2015 y 2017. Ha sido también coordinadora nacional de proyectos MATH-AmSud y de convenios con el DAAD de Alemania, tendiendo puentes entre la comunidad matemática peruana y sus pares de Europa y Sudamérica. Su trayectoria ha sido respaldada por becas del CNPq de Brasil, el Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam (ICTP), SIAM y la Unión Matemática Internacional.

Pero si hay una obra que la define es el SEMBIOMAT. Es la principal promotora de la biomatemática en el Perú y la organizadora del Seminario Internacional de Biomatemática, el evento central de esta área en el país. Lo que comenzó como un seminario se convirtió, bajo su conducción, en punto de encuentro anual para la comunidad nacional e internacional y en la puerta de entrada de muchos estudiantes a la investigación. Bajo su liderazgo, la SPMAC llevó además al Perú el X Congreso de SOLABIMA, celebrado en Cusco en agosto de 2017.

Detrás de las credenciales hay una persona que, en sus propias palabras, ama a las mascotas y los rompecabezas, una afición que parece resumir bien su forma de trabajar: paciencia, curiosidad y la satisfacción de ver cómo las piezas encajan. El XX SEMBIOMAT celebra en ella a la investigadora, la maestra y la constructora de comunidad que hizo posible que la biomatemática tuviera un hogar en el Perú.